Den indokinesiske tigeren – en truet tiger i Sørøst-Asia

Den indokinesiske tigeren lever i skogene i Sørøst-Asia og er en av de mest truede tigrene som finnes.

For noen tiår siden fantes den i flere land i regionen, men i dag er den forsvunnet fra store deler av det opprinnelige leveområdet. Thailand er nå den siste virkelige skansen for denne tigeren.

I denne artikkelen ser vi på hvordan den indokinesiske tigeren ser ut, hvor den lever, hvor mange som er igjen, og hvorfor den står i fare for å dø ut.

Hva er den indokinesiske tigeren?

Den indokinesiske tigeren har det vitenskapelige navnet Panthera tigris corbetti. Navnet «corbetti» er en hyllest til storviltjegeren og naturverneren Jim Corbett.

Tigeren er én enkelt art, Panthera tigris, som deles inn i ulike grupper. Tidligere ble den indokinesiske tigeren regnet som en egen underart, men etter en faglig gjennomgang i 2017 plasseres den nå i fastlandsunderarten Panthera tigris tigris, sammen med blant annet den bengalske tigeren.

Til sammenligning: av de rundt ni underartene som historisk er beskrevet, døde tre ut i løpet av 1900-tallet (Bali-, Java- og kaspitigeren). En full oversikt finner du i artikkelen om tigerartene.

Utseende og størrelse

Den indokinesiske tigeren er mindre enn både den bengalske og den sibirske tigeren, om lag 20 prosent mindre enn bengaltigeren. Den har mørkere og kortere pels, smalere striper og en mindre skalle.

Som hos andre tigre er hannene tydelig større enn hunnene.

Stripemønsteret er unikt for hvert individ, akkurat som hos alle andre tigre.

Utbredelse og bestand

Historisk levde den indokinesiske tigeren i Thailand, Myanmar, Laos, Kambodsja, Vietnam og deler av det sørlige Kina.

I dag er situasjonen dramatisk endret. Bestanden har falt kraftig, og i løpet av bare litt over ti år fram til 2020 forsvant mer enn 80 prosent av tigrene. Samlet anslås det nå å være rundt 200–250 igjen, kanskje færre.

Thailand er den eneste staten med en levedyktig ynglebestand, mens tigeren er borte eller nær borte fra resten av det opprinnelige området.

I Thailand finnes den viktigste bestanden i det store skogområdet Western Forest Complex i vest, i tillegg til et mindre område øst i landet. Myanmar har trolig en liten rest igjen, men området er dårlig kartlagt.

Kosthold og levesett

Den indokinesiske tigeren er et rent kjøttetende rovdyr og en typisk bakholdsjeger. Den sniker seg innpå byttet og angriper i et kort, kraftig utfall.

Vanlige byttedyr er hjortedyr og villsvin. Tigeren lever for det meste alene og holder seg gjerne i skogkledde fjell- og åsområder, der den finner ro og dekning.

Ungene begynner å jakte på egen hånd rundt 18 måneders alder.

Trusler mot arten

Den indokinesiske tigeren er oppført som truet på IUCNs rødliste, og enkelte forskere mener den burde regnes som kritisk truet. De viktigste truslene er:

• Krypskyting. Tigeren jaktes ulovlig for skinn og kroppsdeler, blant annet til bruk i tradisjonell medisin. Dette har vært den viktigste årsaken til nedgangen.
• Tap og oppstykking av leveområder. Veibygging, plantasjer, gruvedrift og vannkraftutbygging deler opp og krymper skogen.
• Mangel på byttedyr. Jakt på hjortedyr og villsvin gjør at tigeren får mindre mat.

Fordi områdene den overlever i, ligger i land under rask økonomisk utvikling, er presset på leveområdene stort.

Vern og framtidsutsikter

Thailand regnes i dag som et forbilde for tigervern i Sørøst-Asia. Systematisk overvåking med viltkamera og innsats mot krypskyting har gjort at bestanden i landet har begynt å ta seg opp igjen. Du kan lese mer om hvordan slikt arbeid foregår i artikkelen om beskyttelse av tigere.

Det diskuteres også å sette tigre tilbake i områder der de har forsvunnet, blant annet i Kambodsja. Slike planer krever imidlertid at leveområdene og byttedyrene først er godt nok beskyttet.

Ofte stilte spørsmål om den indokinesiske tigeren

Hvor mange indokinesiske tigre finnes det?
Det anslås å være rundt 200–250 igjen, kanskje færre. Thailand har den eneste levedyktige ynglebestanden.

Hvor lever den indokinesiske tigeren?
Hovedsakelig i Thailand, med en liten rest i Myanmar. Historisk levde den også i Laos, Kambodsja, Vietnam og sørlige Kina, men der er den nå borte eller nær borte.

Er den indokinesiske tigeren utdødd i noen land?
Ja. Den regnes som funksjonelt utdødd i Kambodsja, Laos og Vietnam, og i praksis utryddet i sørlige Kina.

Hvor stor blir en indokinesisk tiger?
Hanner veier vanligvis 150–195 kg og kan bli opptil rundt 2,85 meter lange med halen. Hunner er mindre, rundt 100–130 kg.

Er den indokinesiske tigeren en egen underart?
Ikke lenger. Etter en faglig gjennomgang i 2017 regnes den som en del av fastlandsunderarten Panthera tigris tigris.

Hvorfor er den så truet?
Hovedårsakene er krypskyting for skinn og kroppsdeler, tap av leveområder og mangel på byttedyr.

Hvorfor er navnet «corbetti»?
Tigeren er oppkalt etter storviltjegeren og naturverneren Jim Corbett.