Magikerduoen Siegfried & Roy ble kanskje mest kjent for én ting: de spektakulære hvite tigrene som var midtpunktet i showene deres i Las Vegas.
Duoen hevdet at arbeidet deres med hvite tigre bidro til å bevare en truet art. Men det bildet har mange eksperter tatt kraftig til motmæle mot. I denne artikkelen ser vi på de hvite tigrene, påstandene om bevaring, og hva som egentlig er sant.
Visste du?
- «Royal White Bengal Tiger» er et markedsføringsbegrep, ikke en egen art.
- En hvit tiger er en fargevariant av den bengalske tigeren.
- Så godt som alle hvite tigre stammer fra én hann, Mohan, fanget i 1951.
- Hvite tigre har ingen bevaringsverdi og kan ikke settes ut i naturen.
- Dyrehageforeningen AZA gikk i 2011 imot avl av hvite tigre.
Siegfried & Roys hvite tigre
Fra 1990 til 2003 hadde Siegfried & Roy et av Las Vegas’ mest populære show, der hvite tigre og løver spilte hovedrollen. De omtalte dyrene som «Royal White Bengal Tigers» og bygde opp sitt eget avlsprogram for å få fram flere av dem.
Gjennom showene ble hvite tigre kjent for millioner av mennesker, og de ble et slags varemerke for duoen. Du kan lese mer om historien deres, og den dramatiske hendelsen i 2003, i artikkelen Villdyret våknet.
Bevaring eller underholdning?
Siegfried & Roy hevdet at avlen deres var et bevaringsarbeid, en innsats for å redde en truet art. Men her er eksperter og naturvernorganisasjoner sterkt uenige.
Poenget deres er enkelt: «Royal White Bengal Tiger» er ikke en egen art eller underart, men et markedsføringsbegrep. En hvit tiger er rett og slett en bengalsk tiger med en sjelden fargevariant, forårsaket av et recessivt gen. Den er verken mer truet eller mer verdifull enn en vanlig oransje tiger.
Hvite tigre har heller ingen bevaringsverdi. De kan ikke settes ut i naturen, og inngår ikke i noe seriøst avlsprogram for å bevare ville tigre. Kritikere mener derfor at avlen først og fremst handlet om underholdning og penger, ikke om vern.
Hvite tigre: myte vs. fakta
| Myte | Fakta |
|---|---|
| En egen, truet art | Fargevariant av bengaltigeren |
| Avlen redder tigre | Ingen bevaringsverdi |
| Sunne, sjeldne dyr | Preget av innavl og helseproblemer |
| Kan leve i naturen | Kan ikke settes ut i naturen |
Problemet med innavl
Et enda alvorligere problem er hvordan hvite tigre blir til. Så godt som alle hvite tigre i fangenskap stammer fra én enkelt hvit hann, Mohan, som ble fanget i India i 1951. For å få fram flere hvite tigre ble han paret med sin egen datter.
Denne typen innavl er nødvendig for å få den hvite fargen, men den er også skadelig. Hvite tigre er derfor svært utsatt for helseproblemer som skjeling, ganespalte og problemer med rygg og hofter. Mange unger dør tidlig, og «mislykkede» unger uten den ønskede fargen blir ofte uønsket. Du kan lese mer om slike misforståelser i artikkelen om 5 populære myter om tigere.
Slutten på en æra
Holdningene til hvite tigre og til bruk av store kattedyr i underholdning har endret seg mye. Den amerikanske dyrehageforeningen AZA gikk i 2011 imot avl av hvite tigre, og utestengte dyrehager som driver slik avl fra sine offisielle avlsprogrammer. Hendelsen i 2003, da Roy ble alvorlig skadet, ble også et vendepunkt for hvordan publikum ser på ville dyr som underholdning.
Både Siegfried og Roy er nå gått bort, henholdsvis i 2020 og 2021. Anlegget deres i Las Vegas, Secret Garden, ble stengt for godt i 2022, og de store kattedyrene ble flyttet til dyrereservater. Dermed er også denne epoken med hvite tigre på scenen over. Mer om hvordan seriøse dyrehager arbeider, finner du i artikkelen om tigere i dyrehager.
Kilder
Ofte stilte spørsmål om Siegfried & Roys hvite tigre
Er hvite tigre en egen truet art?
Nei. En hvit tiger er en fargevariant av den bengalske tigeren, forårsaket av et recessivt gen. «Royal White Bengal Tiger» er et markedsføringsbegrep, ikke en egen art.
Bidro Siegfried & Roys avl til å bevare tigre?
Det er sterkt omdiskutert. Eksperter mener hvite tigre ikke har bevaringsverdi, siden de ikke kan settes ut i naturen og ikke inngår i seriøse avlsprogrammer.
Hvorfor er hvite tigre ofte syke?
Fordi den hvite fargen krever innavl. Det gir økt risiko for helseproblemer som skjeling, ganespalte og rygg- og hofteplager, og mange unger dør tidlig.
Hvor kommer hvite tigre fra?
Så godt som alle hvite tigre i fangenskap stammer fra én enkelt hvit hann, Mohan, fanget i India i 1951, som ble paret med sin egen datter.
Er det lov å avle fram hvite tigre?
Den amerikanske dyrehageforeningen AZA gikk i 2011 imot slik avl og utestengte dyrehager som driver med det fra sine avlsprogrammer.
Hva skjedde med Siegfried & Roy og tigrene deres?
Begge er nå gått bort, i 2020 og 2021. Anlegget deres ble stengt i 2022, og de store kattedyrene ble flyttet til dyrereservater.