Bengaltigeren er den vanligste og mest tallrike tigeren, og rundt halvparten av alle ville tigre er bengaltigre. Vi har tidligere gitt en generell oversikt over den bengalske tigeren.
I denne artikkelen går vi dypere inn i noen sider ved tigeren som ofte skaper nysgjerrighet: de spesielle fargevariantene, hvordan tigeren jakter, og arbeidet med å bevare den i India.
Nøkkelfakta om bengaltigeren
| Vitenskapelig navn | Panthera tigris tigris |
| Andre navn | Royal Bengal tiger, indisk tiger |
| Vekt | Hann ca. 180–260 kg · hunn ca. 100–160 kg |
| Leveområde | India, Bangladesh, Nepal og Bhutan |
| Andel av verdens tigre | India huser ca. 75 % |
| Vernestatus (IUCN) | Truet (Endangered) |
Fargevarianter hos bengaltigeren
De aller fleste bengaltigre har den klassiske oransje pelsen med svarte striper. Men noen få har helt andre farger, forårsaket av sjeldne, recessive gener. Slike fargevarianter er ikke egne arter eller underarter, bare bengaltigre med et uvanlig utseende.
Hvit bengaltiger
Den hvite bengaltigeren har hvit eller kremfarget pels med mørke striper og som regel blå øyne. Fargen skyldes en tilstand kalt leucisme, der et recessivt gen reduserer fargestoffet i pelsen.
En hvit tiger er ikke en albino. En albino mangler alt fargestoff, mens en hvit tiger fortsatt har mørke striper. I naturen er dette svært sjeldent, anslagsvis rundt én gang per 10 000 fødsler. Du kan lese mer om denne og andre myter i artikkelen om 5 populære myter om tigere.
Gyllen bengaltiger
Den gylne bengaltigeren, også kalt «gyllen tabby» eller «jordbærtiger», har en lys, gyllen pels med rødbrune striper i stedet for svarte. Dette skyldes et annet recessivt gen enn hos den hvite tigeren.
Den gylne tigeren er svært sjelden. Det finnes trolig færre enn hundre i verden, og de lever så godt som utelukkende i fangenskap.
Både hvite og gylne tigre er som regel resultat av innavl i fangenskap. De bidrar ikke til å bevare arten, og innavlen kan gi helseproblemer. Fargene som virker vakre for mennesker, ville dessuten vært en ulempe i naturen, siden de gir dårligere kamuflasje.
Fargevarianter hos bengaltigeren
| Variant | Årsak | Utseende | Forekomst |
|---|---|---|---|
| Vanlig | Normal pigmentering | Oransje pels, svarte striper | Vanlig |
| Hvit | Leucisme (recessivt gen) | Hvit/krem pels, mørke striper, blå øyne | Sjelden, mest i fangenskap |
| Gyllen | «Wideband» (recessivt gen) | Gyllen pels, rødbrune striper | Svært sjelden, kun i fangenskap |
Jaktmetode og kosthold
Bengaltigeren er en enslig jeger som stort sett jakter om natten. Den er en typisk bakholdsjeger: den sniker seg tett innpå byttet under dekke av høyt gress eller skog, og angriper i et kort, kraftig utfall.
Tigeren kan ligge og vente lenge på riktig øyeblikk, og den kan vandre langt for å finne bytte. De viktigste byttedyrene er hjortedyr som chital og sambar, samt villsvin. Av og til feller den større dyr som gaur eller vannbøffel, mens neshorn- og elefantkalver bare unntaksvis blir tatt.
En tiger spiser sjelden hver dag. Etter et vellykket drap kan den ete en stor mengde i ett måltid, opptil rundt 30–40 kg, og deretter klare seg i flere dager. Mer om dette finner du i artikkelen om hva tigeren spiser.
Project Tiger og bengaltigerens framtid
Fram til 1970-tallet var det tillatt å jakte på bengaltiger. I 1973 lanserte statsminister Indira Gandhi verneprogrammet «Project Tiger» for å sikre tigerens framtid i India.
Programmet oppretter og drifter egne tigerreservater, og India har i dag over 50 av dem. Innsatsen har gitt resultater: landet huser nå rundt 75 prosent av verdens ville tigre, og tellingen fra 2022 anslo 3 682 tigre i India.
Samtidig er tigeren fortsatt utsatt. Den voksende befolkningen legger press på leveområdene, og krypskyttere jakter fortsatt på tigeren fordi kroppsdeler selges dyrt på det svarte markedet. Mer om vernearbeidet finner du i artikkelen om beskyttelse av tigere.
Kilder
Ofte stilte spørsmål om bengaltigeren
Hva er en hvit bengaltiger?
Det er en bengaltiger med hvit pels og mørke striper, forårsaket av et recessivt gen (leucisme). Den er ikke en albino og ikke en egen art.
Er gylne tigre en egen art?
Nei. Den gylne tigeren er en sjelden fargevariant av bengaltigeren, forårsaket av et recessivt gen. Den finnes så godt som bare i fangenskap.
Hvorfor er hvite og gylne tigre problematiske?
De er som regel resultat av innavl, bidrar ikke til bevaring av arten og kan ha helseproblemer.
Hvordan jakter bengaltigeren?
Den er en enslig bakholdsjeger som jakter om natten, sniker seg innpå byttet og angriper i et kort utfall.
Hva spiser bengaltigeren?
Mest hjortedyr som chital og sambar, samt villsvin. Av og til større dyr som gaur eller vannbøffel.
Hva er Project Tiger?
Et indisk verneprogram lansert i 1973 av statsminister Indira Gandhi, med egne tigerreservater for å beskytte tigeren.
Hvor mange bengaltigre finnes det i India?
Tellingen fra 2022 anslo 3 682 tigre i India, som huser rundt 75 prosent av verdens ville tigre.
こ