Den største populasjonen av tigre finnes ikke i det ville Asia, men i fangenskap i USA. Mens det finnes omtrent 3200 tigre i vill tilstand, lever det mellom 5000 og 10 000 tigere i amerikanske kjellere. De som ikke bor i kjellere, er ofte en del av omreisende sirkus eller utstilt i private dyrehager. North Carolina, South Carolina, Wisconsin, Nevada, Alabama og West Virginia har ingen reststriksjoner på tigerhold, der er der altså like enkelt å eige en slik katt som en vanlig huskatt.
Et villdyr selv i fangenskap
Tanke på at vårt største kattedyr er blitt redusert til et burdyr er selvsagt deprimerende, mange mener også at at det er uforsvarlig å holde tigre i privat fangenskap. Mellom 1990 og 2006 ble det rapportert om 27 tigerangrep i USA og 7 drepte, ettersom antallet tigre i fangenskap bare har økt er det ingen grunn til tro at tallet på drepte og sårede har blitt lavere. Selv tigre i dyrehager har rømt og drept flere mennesker de siste årene.
Er det bare negativt?
Tigrene i fangenskap lider også av strabismus og skjegling, fordi de fleste tigre i fangenskap kommer fra en svært smal stamtavle og dermed er svært utsatt for innavlsrelaterte plager. Mange mener på sin side at det ikke er noe problematisk med tigerne i fangenskap, Tony the Tiger har tilbrakt over tyve år i et bur ved en bensinstasjon i Lousiana. Etter at Animal Legal Defense Fund startet arbeidet med å flytte Tony the Tiger til et området bedre tilpasset en tiger, ble det opprettet en Facebook-gruppe ved navn «Keep Tony Where He Is», og tigerens eier omtalte dyrerettsaktivistene som terrorister. Også i Kina er det mange som prater varmt om tigere i fangenskap. I Asia er tigerens kroppsdeler mye brukt i naturmedisin og mange fester stor lit til dens helbredende evner, denne statusen har bidratt ytterligere til kattedyrets dramatiske tilbakegang. Etterspørselen etter tigerkroppsdeler virker å ikke stoppe med det første, derfor mener kineserne at tigerfarmer må til for å mette behovet og samtidig beskytte de ville tigrene fra krypskyttere.